Karsten, Karl Heinrich Gustav Hermann
Flora Colombiae
Berlin: Successors of Ferdinand Duemmler, 1858-1861. T I: 200; TII: 188 pp. + 200 láminas.
 
Florae Columbiae terrarumque adiacentium specimina selecta. Obra maestra de Hermann Karsten, gran científico alemán que, incentivado en Berlín por todas las historias de Humboldt, decidió viajar a Colombia y países vecinos. Dominaba también amplios aspectos de la ciencia de su época: fue botánico, pteridólogo, micólogo, y geólogo. Entre 1854 y 1856, viajó a Sudamérica, emprendiendo varias expediciones (en particular un viaje por el río Táchira hacia Colombia y Ecuador, 1852-1854). En Bogotá, entablo buenos nexos de amistad con José Jerónimo Triana, con quien recorrió los alrededores de la capital, las llanuras del Tolima y el paso del Quindío. De estos trabajos salieron dos obras mayores pero poco conocidas: Florae Columbiae (1885-1861) y Géologie de l'ancienne Colombie bolivarienne: Vénézuela, Nouvelle-Grenade et Ecuador (Berlin, 1886). Esta última tuvo un papel mayor en el Atlas geográfico e histórico de la República de Colombia (1889). Manuel María Paz indica que Agustín Codazzi había utilizado esta obra de Karsten para su mapa geológico, así como varias otras observaciones.
 
La “Flora” es considerada como una de las obras de botánica más lograda, ya que no se trata únicamente de un estudio de la flora regional. Como lo explica Giorgio Antei, autor de una reedición de la obra, Kasten realizaba dos tipos de estudios: uno destinado a la comunidad científica, con los requisitos apropiados, y esta obra, «ejemplo de ciencia amabilis", aquí entendida como un campo del saber en el que el conocimiento de la naturaleza es inseparable de su valoración estética y cultural. Por ello, las prolijas y originales descripciones fisonómicas han sido reducidas a pocos datos esenciales; por lo mismo, el texto encara en primer lugar los avatares de la relación entre el hombre y el reino vegetal, y sólo tangencialmente la historia de las ciencias naturales ». Como lo nota también Antei, “los ejemplares existentes [de la Flora] son contados y están dispersos, y son aún menos quienes han accedido a ellos” (lo mismo pasa con su otra obra, Géologie de l'ancienne Colombie bolivarienne). De hecho, sólo hay 4 registros de ventas en subastas en Rare Book Hubs desde 1958. Este tiraje limitado se explica seguramente por dos factores: los recursos personales limitados del autor junto a un menor interés en Europa por la región, después de las ilusiones generadas por las independencias.
 
Portada facsimilar para ambos tomos. Del resto, buen estado general.
2 piezas
Precio de salida: $12.000.000